Het hemoglobine-eiwit in de rode bloedcel heeft in het milieu van de weefsels een lage affiniteit voor zuurstof. In het milieu van de weefsels geeft het oxyhemoglobine zuurstof af. oxyhemoglobine veranderd dan in deoxyhemoglobine. Deoxyhemoglobine is dus hemoglobine zonder zuurstof.
